Devotamentul lui Irén Kisné Portik la cercetarea etnografică s-a văzut deja în copilăria sa. Contul ei personal ne ghidează prin procesul ei de descoperire, învățare și înregistrare a culturii populare, pe o cale inconștientă, instinctivă la început. Mai târziu, acesta a devenit un proces conștient, care vizează nu numai captarea tuturor cunoștințelor, ci și transmiterea acestora. Textilele de casă, portul, arhitectura populară, folclorul, valoarea spirituală și tradițiile populare au făcut parte din interesul și activitățile sale din Gheorgheni. Cea mai importantă realizare a activității sale este că aceste valori materiale și spirituale nu numai că au fost înregistrate, ci au devenit și o cunoaștere vie prin Casa de Artă Populară, taberele de artizanat din Lăzarea, Asociația Rodie și Școala Populară de Arte și Meserii a județului Harghita.